在官场摸爬滚打多年的马向阳(吴秀波 饰),虽然只是商务局市场科的一个小科长,却早已熟稔官场避实就虚、虚与委蛇的生存法则和太极推手。谁知突如其来的一纸调令,却将他从优哉游哉的城市达到了作为重点扶贫对象的穷乡僻壤。他从一位科长摇身一变成为大槐树村第一书记,但是这顶乌纱帽可真不那么好戴,从没有过乡村工作经验的他束手无策,不明所以,而当面对学识渊博且实践经验丰富的种植专家周冰(王雅捷 饰)、凭借血缘宗族关系在当地享有极高声望的族长刘世荣(李洪涛 饰) 性格泼辣的留守妇女代表李云芳(梁爱琪 饰)等不同身份之人的时候,许多问题似乎变得更不好解决。肩负着领导殷勤期望的马书记,能否升任这一新的岗位呢?
这个故事发生在上世纪七十年代,主要围绕着曾向阳(唐曾 饰)、小池(战菁一 饰)、于百家和陆小燕等人展开。曾向阳和小池是一对纯洁相爱的恋人。然而,曾向阳误会父亲出轨,导致母亲意外死亡,妹妹走失,父亲伤残。为了寻找妹妹,曾向阳不得不与小池分隔两地。于百家暗恋小池,借助漂亮女孩张闹设计陷害曾向阳。曾向阳被冤入狱,小池在百般误会中嫁给了百家。与此同时,同事陆小燕善良真诚,坚信曾向阳无罪并向他表达了爱意。在艰难岁月中,曾向阳和小燕的感情逐渐加深。贾管教是曾向阳的良师益友,文革结束后成为法院院长,帮助曾向阳洗脱冤屈重返社会。最后,曾向阳准备与小燕结婚,开始新生活。然而,于百家和张闹为了谋得曾家的房产,再次设计圈套。在小燕的帮助下,曾向阳识破了诡计,保住了家族的文化遗产,即曾家大院。