自《那夜的妻子》后已没见这么绝望的小津。战后作品中，只这一部发生在严寒的冬季，亦只这么一部，探往破碎家庭那缺去的一员。已出嫁的大女儿没法与丈夫相处，回到父亲的家寻找避难所；未出嫁的二女儿忽然怀了孩子，夜夜到夜店等候负心汉的出现。与父亲下属私奔多年的母亲，突然闯进两女儿的生活，可二女儿打掉孩子后，再没法承受残酷的现实。戏剧化的故事在小津晚期作品中不多见，但低调的处理手法炮制了不少经典场面。母亲在辞别东京的列车上不断探头张望女儿一幕，几乎预见老人晚境将至的凄凉。豁达面对生命，是小津往后作品的出路。
鲍比（彼得·费辛利 Peter Facinelli 饰）年纪轻轻，肩上却背负着父亲遗留下来的巨额债务，无奈之下，鲍比只得当起了小偷，整日里担惊受怕、东躲西藏的过日子。露西（杰米·亚历山大 Jaimie Alexander 饰）是鲍比的女友，两人之间的感情十分要好。某日，露西告诉了鲍比自己怀孕的消息，得知此喜讯，鲍比决定要给露西稳定的生活和幸福的家庭。
秦川被迫进入东海大学游泳队后，与林世杰等人产生兄弟情谊。但是瑞克威胁秦川破坏林世杰的比赛，秦川无奈照做。 比赛后林世杰失利，并且发现秦川的目的，两人反目。秦川懊悔不已，求得游泳队众人的谅解。最终，在游泳队众人的努力下，东海大学游泳队获得了团体接力的金牌。
1930年代，动荡的芝加哥时常被强盗集团骚扰。乔（托尼•柯蒂斯）和杰利（杰克•莱蒙）本是乐团成员，两人因偶然目睹盗匪史巴克的手下在车库内射杀告密者而被穷追不舍。走投无路之下，他们男扮女装加入一女性乐团，并随该团来到迈阿密。该团中有位名叫秀珈（玛丽莲•梦露）的异常美丽性感女郎，乔晓得她一心想钓有钱人时，便化身石油王的公子企图得到她的芳心；另一面，杰利也对秀珈情有独钟，可是他却得到一位不知他是男儿身的富翁的不断纠缠，笑话迭生。不久，乔和杰利又遇史巴克一伙，只得再次逃亡，场面更加逗笑。
殡葬师莫三妹（朱一龙 饰）在刑满释放不久后的一次出殡中，遇到了孤儿武小文（杨恩又 饰），小文的出现，意外地改变了莫三妹对职业和生活的态度。
明朝护龙一族里的卫小保，被革职赶出京城。出游扬州时，偶然看到偷跑出宫玩的皇上，卫小保心生担忧，遂追上去查看，不小心撞破了倭寇的一场阴谋。卫小保勇敢的和倭寇斗智斗勇，将皇上救出，将倭寇的阴谋粉碎。
泰勒希望在刑期的最后继续好好表现，出狱与家人团聚，然而狱友阿迪的到来，也带来了混乱、暴力，泰勒的美梦即将破灭。
一位爱尔兰医生在长崎原子弹袭击中幸存下来，并因他所拯救的生命而获得了一把武士刀。70 年后，他的家人寻找父亲这把剑的来源。
