影片讲述了抗美援朝战争期间，老兵杜川奉命重整侦察排执行深入敌后袭扰任务，为了主力部队的存亡，志愿军侦察三排舍命奔袭，以大无畏的勇气、向死而生的信念铸起了阻挡敌人钢铁洪流的血肉长城。
1935年，中央红军突破湘江后，挥师贵州，攻占遵义，决定在遵义召开扩大会议（遵义会议），蒋介石严令国民党中央军及四川军阀部队进攻黔北。为了保证扩大会议的顺利召开，红军在遵义周边组织多处防线阻击国民党中央军。红军红一师红二团奉命进驻綦江羊角一线警戒四川军阀部队，并击毙了川军的先头部队，随后派出一支精悍的小分队，尾随溃军进至观音桥、丹溪一带，进行侦察、袭扰，造成红军进攻重庆之声势，以此阻滞川军向黔北进发。
本片根据盘县淤泥河彝族青年同盟会员、革命烈士柳子南真实故事改编，讲述以柳子南为代表的200名彝族勇士，在1992年陈炯明叛变革命时为营救孙中山夫妇而壮烈牺牲的事迹。
周申玉（沈殿霞 饰）与关德兴（董骠 饰）育有一子关仁坚（张学友 饰）。周申玉不甘被邻居看扁，丈夫儿子都需要常帮助她在邻居面前出风头。其实关德兴多年来一直想念着往日的旧情人李消云（邓碧云 饰），当年因为母亲反对，他才与阿玉结婚了。
一次拼尽全力的抢救牵起两段命运的延续。两位花季少女的人生才刚刚开始,却要被死神按下终止键。两个家庭在这命运关头相遇, 现实的残酷和时间的紧迫,成为他们身上背负的沉重枷锁, 一个是为了女儿丁雁（艾米 饰）竭尽全力的父亲（王千源 饰），一个是为了女儿江晓鱼（黄杨钿甜 饰）变卖家产的母亲（谭卓 饰）， 他们不惜付出一切代价也要让自己的女儿活下去。在生死攸关面前，他们能否经得住人性的考验？在与时间抢夺生的希望之时，命运又会将他们带往怎样的深渊……
一部纯粹表现大陆黄土高原风味的文学电影，由大陆导演黄建新执导，台湾演员张世担纲扮演男主角五魁。全片制作严谨，阐事手法亦颇有味道，可惜片中很多仪式性的场面安排却有着《大红灯笼高高挂》的浓厚影子，使本片的艺术价值打了不少折扣。
故事围绕一位教诲师和监狱死囚犯展开。
