根据沃尔特·特维斯的小说改编,这个成长故事探索了天才背后真正的代价。20 世纪 50 年代末,年幼的贝丝·哈蒙(安雅·泰勒-乔伊饰)被遗弃并托付给肯塔基州的一家孤儿院。她具有惊人的国际象棋天赋,同时对政府提供给孩童的镇静剂上瘾。贝丝被自己心中的恶魔所困扰,在药物和痴迷的双重作用下,她变成了一个令人印象深刻、技艺高超且富有魅力的弃儿,并决心打破男性主导的国际象棋界建立的传统界限。
一群印度森林服务局官员、非政府组织工作人员、警察和善心人冒着生命危险试图追捕印度历史上最大的象牙偷猎者并将他们绳之以法。
求与获得,幻灭与希望,情爱与仇恨,真诚与欺骗,善良与邪恶,这些对立的矛盾在马八一、王长贵、杨五月和林红缨四个主人公之间缠裹着,纠葛着,伴着他们的成熟成长,几近二十年。吊儿郎当的将门子弟马八一(夏雨饰)为了一个心爱的姑娘的召唤,出人意外地毅然走进他最头疼的军营,仿佛早已注定:像他这样的人居然会进入部队,而他的人生从踏进部队大门的一刻彻底改变——在熔炉烈火中不甘心成为炉渣,经过十几年的锻烧他终于从一块废铁被百炼成钢!而他的排长王长贵就像是一团永远燃烧的火焰,这个来自东北穷山沟的排长,心里比任何人都清楚,要想进步,要想提升,要想在人前抬得起头来,像他这样毫无背景和根基的人只有把自己点燃,不断燃烧,靠自己散发出的光和热,去获得晋升的机会。摆脱出生的贫困背景,做个受人尊敬的人,让老母能过上好日子,是王长贵的人生理想,而当兵,则是当时的他摆脱家事背景的最好出路。以至于为了个人理想,他谎骗初恋女友、谎骗战友、谎骗母亲,谎骗组织,以至到后来连自己都被自己欺骗了……他在欺骗中获得荣誉,获得了提升,也在欺骗中忍受着内心的纠葛矛盾,忍受着撕心裂肺般的苦楚。