1927年4月21日，革命局势急转直下。以蒋介石为首的国民政府发动了震惊全国的“四·一二”反革命政变，对共产党人进行了血腥的围剿和屠杀。举国上下风声鹤唳，十里洋场更是哀鸿遍野。在这起事件中，一个小人物的命运被改变了。他名叫板凳（王宝强 饰），自幼便成了孤儿，多年来一直为杂技团齐班主（午马 饰）收养。在帮师傅搭救的途中，他遭遇了共产党人和青帮以及国民党特务的枪战。与他一同遭遇枪战的还有师兄常墩子。常的真实身份是共产党员，他正带着女孩红儿去和地下党员唐雪梅（小陶虹 饰）街头。常死前将红儿托付给板凳，板凳被迫成为了女孩的父亲。
该剧讲述了一个从头倒霉到尾的小伙子的充满倒霉色彩的从头倒霉到尾的一生。
《梅花三弄》第一部，所有故事的缘起。清朝，硕亲王府的福晋为了保住自己的地位，诞下女婴后让她随水流去，而一早准备好的男婴则成为硕亲王府的第一个贝勒爷。18年后，男婴皓祯（马景涛 饰）长大成人，并与靠卖唱为生的女子白吟霜（陈德容 饰）相爱了。奈何他的身份逼他不得不娶当今皇上最疼爱的妹妹为妻。不求名分的吟霜住在与世无争的房子里，每天等着皓祯偶尔来临。但皓祯誓死要给吟霜一个名分，他跟母亲表白了自己的心意，把吟霜接近府中，以丫鬟的名义增加二人相处的机会。但公主是何等样人物，早就看穿了二人的眉眼传情。便处处整蛊吟霜。本来就疼爱吟霜的福晋当认出了吟霜身上的梅花烙印时大吃一惊，原来她就是18年前被自己抛弃的女婴。所有的爱恨情仇都聚集到了一起，这对热恋的爱人最后能得到圆满结局吗？
豪门千金叶影（方瑾 饰）在遭遇重大变故后因车祸失忆，被错认成温婉的家庭主妇安宁，被迫融入一个全然陌生的家庭。她凭借潜藏的本能应对周遭危机，却对关系复杂的督察霍骁（严子贤 饰）产生了难以抗拒的吸引力。在追寻记忆的过程中，巨大的阴谋与两人之间亦敌亦友的情感不断交织，最终迫使她在虚假的平静与危险的真相间做出抉择。
因一场意外，萧暮应姐姐姚梦归要求假扮“姚梦归”，从一个外卖员摇身一变成为家喻户晓的演员。发现疑点的陈默决定为了挖掘猛料并调查真相，便以执行经纪人的身份潜伏在萧暮身边。在调查过程中，陈默终于发现了萧暮和姚梦归的秘密，陈默萧暮两人也因此这一段“冒牌”际遇，开启了各自蜕变人生的故事。就在萧暮逐渐适应艺人生活，与男主陈默渐生情愫之时，姐姐姚梦归意外回归。最终发现谜底的陈默是选择揭发还是保护爱人？萧暮会继续依靠皮囊成为姐姐的影子吗？而这背后真正的操纵者又是谁？
