故事发生在抗日战争前夕，以算命和乞讨为生的青年海猫有着极其凄惨的身世。他的父母是虎头湾吴、赵两大家族的人，然而两家因“斗秧歌”世代结仇，互不通婚，敢有私通者所生子女定沉大海。当年父母为了救他而牺牲自己，海猫则因缘际会活了下来。在闯荡江湖途中，他再度现身虎头湾，引发了沉寂已久的混乱，同时又与吴若云和赵香月两个女孩结下深深的因缘。在时代浪潮的推动下，海猫经共产党员王天凯介绍加入革命队伍。这个站在时代前沿的男人，最终感化赵吴两家，并与海盗黑鲨义结金兰，共同对抗日本侵略者。
熊家是街坊间出了名的“困难户”。熊大中年离异，在外游手好闲，与流氓混混为伍，膝下两个孩子都到了工作的年纪，一直无人问津，熊三不思进取，成天想着不劳而获；熊二夫妇勤劳本分，日子虽然不富裕，但十分幸福。二媳妇叶巧吃苦耐劳，善良能干，不仅在外打工挣钱，在家还要帮着收拾叔侄留下的烂摊子。熊老爷子卧床多年，最终撒手西去。熊二夫妇成了家里的顶梁柱，为了帮助熊大、熊三，叶巧夫妻二人忙里忙外，但两人却不领情。熊二为了救人死于车祸，被救的周俊河为了帮助报答叶巧，一直默默地关心她。家人对叶巧心有误解，百般刁难。当熊家陷入低谷时，叶巧不离不弃，最终一家人终于摆脱困境。周俊河的执着努力也打动了叶巧，两人幸福地走到了一起。
本剧讲述大安商场一椿血案，引发一连串惊心动魄的故事。片警刘民借调重案组，面对的罪犯却是自幼一起长大的伙伴；刑警英子与昔日恋人刘民出生入死，但因警官建设的出现而一时难以破镜重圆；个体户蝎子深爱刘民之妹小雨，为救小雨却铤而走险以身试法；饭店老板王诚一意孤行，面对刘民的大义凛然、秉公执法终于投案自首；侦破逐渐深入，终于揭露出大奸似忠的幕后主谋，二十年沉冤昭雪，一系列案昭然。
乡村小子玉（温兆伦）、宝（陶大宇）及波（郑敬基）一起成长，成莫逆之交，对於村内事，常作不平鸣，惹来不少是非。三人对村长之女乔（刘美娟），十分倾慕，追求过程中几乎弄至兄弟反目。后来玉得母亲（白茵）帮助，终於夺得乔的芳心；势利的村长关照（谭炳文），见乔只锺情於玉，无奈将女儿下嫁给他。玉因为开罪了神棍，被落降头，不能结婚，否则会惹上灭门之祸。为了不想连累乔，玉只有远走他方。途中遇上飞虎寨寨主女儿虫虫（陈敏儿）及大军阀之女珠（刘小慧）二人对玉情深款款，而玉亦对她们一往情深。最后，更出现三女争夫的情况，此时玉之降头又再次灵验。在爱情与生命两者当中，玉会如何抉择？
