此剧以理发店为背景讲述想要热爱自己努力奋斗的职场人们的故事。金香起剧中饰演在刚开业3个月的“飞起来吧蝴蝶”理发店里实习的20代初半高兴一角。她是实习生中最年幼的人，早早地放弃学业，在美容业里努力打拼奋斗已有5年时间，虽然是个预备理发师但是不擅长社会生活，是个小心谨慎的人。
抗日战争爆发的前一年，为讨好日本人，国民党高参王子敬找到京城最大的紫檀家 具店“旭东”的掌柜陈竹云，要他想办法打造一套皇帝的龙椅，雍正耕织柜的仿品，被陈竹云断然拒绝。
在改革开放的十多年间，出身于部队高干家庭的陆永福、陆永红、刘子明和一墙之隔的棚户区子女陈素芬、张美丽、类宝清怀揣着各自的理想和激情，被命运的洪流挟裹到一起。他们中有人在商品经济的大潮中凭借热情和机智虽然总能抓住机会获得暂时性的丰收，但是因为没有正确的目标和缺乏长远的规划，转眼又一无所有，最后几经沉浮，在亲情、爱情的感召下蜕变成长。有的人虽然历经痛苦，但坚持自立自强地创造自己的人生，不仅渡过难关逐渐获得了个人事业的丰收，而且唤醒了浮躁缺乏责任感的爱人，最终带领亲人、朋友在剧烈变革、高速发展的年代一起谱写出和谐的精彩乐章。但也有人因为内心偏执，不明白爱的真谛不是得到而是付出，最终犯下大错，在人生路上渐行渐远。
一个若隐若现幽灵杀手一场布局十四年黑帮权谋之战跨国追杀无路可逃落魄日本黑帮老大于各方势力压迫下挣扎求生几近崩溃……日本黑帮藤泽家族与笠井组并称黑道双雄两帮积怨甚深经多次火拼已势成水火一场黑帮火拼藤泽家族此役中败北为保存已经单薄家族实力已近暮年老大藤泽秀仁拒绝了弟弟秀明复仇计划蛰伏于家族中国投资亚东酒店内以图东山再起由此引发了一场黑帮之间血腥暗战……日本黑帮藤泽家族与笠井组并称黑道双雄，两帮积怨甚深。一场黑帮火拼，藤泽家族在此役中败北。为保存已经单薄的家族实力，已近暮年的老大藤泽秀仁拒绝了弟弟秀明的复仇计划，蛰伏于家族在中国投资的亚东酒店内，以图东山再起，由此引发了一场黑帮之间的血腥暗战。藤泽秀仁到来的当天，酒店就发生了黑枪交易事件，第二天酒店财务室被盗，第三天出纳离奇堕楼身亡。纵横江湖数十载的藤泽秀仁不甘束手就擒，追查着可以突破的重大线索。可是追查的结果令他目瞠口呆：酒店已成为黑帮的洗钱据点分享者影视，而身为老大的他竟一无所知，可见幕后黑手的帮内地位非同一般！而此时，从日本追踪而至的幽灵杀手已如影随形。多次出现的滴血蝴蝶兰，一刀致命的传奇凶刀“水之刃”，无时不在的致命毒药，若隐若现的神秘“幽灵”，令藤泽秀仁身边的保镖接连毙命，而秀仁却毫发无伤，秀仁明白自己已成为猫鼠游戏中的鼠，可幕后黑手却无迹可寻，局势已完全失控。发自内心的深层恐怖使这个在江湖中杀人无数的黑帮老大几近崩溃。藤泽秀仁终于凄惨地死去，经勘查，秀仁的胃内存有致命毒药，而致死的一个伤口竟发现为二种不同的凶器所为，可见实施暗杀行动至少有三方。毒杀？刀杀？情杀？仇杀？黑帮火拼？内部夺权？一个惊天阴谋已呼之欲出……
为争夺“贡米”的名份，天津津南小站镇的种植小站稻的大户人刘家和李家年年都要展开激烈的竞争和博弈。这一年(1893年)小站稻又喜获丰收，李家为一改连续三年“贡米”都被刘家夺走的颓势，居然搞起鬼名堂，花银子贿赂了官府之后，终于如愿以偿拿到“贡米”的名份。不料内情泄露，在小站镇引起轩然大波……正在天津北洋水师学堂攻读舰船操舵的刘家公子刘德胜与同在一个班的李家大公子李占魁为此争执不休。本来李占魁就为刘德胜与自己追求许久的小站镇最漂亮的姑娘高小穗私定终身气不忿，“贡米”之争更激化二人的矛盾。他们的教官田行健严厉责骂两个人不识大体，并且告诉他们日本舰队已经做好围歼北洋水师的准备，大战在即，你们日后将要在战场上并肩作战，怎么能因私家长短，儿女情怨而伤害同袍之情呢？刘德胜深为惭愧，而李占魁则不以为然。
一九五五年，新婚不久就失去丈夫的徐慧真（蒋雯丽 饰），继承祖产，当了小酒馆的老板。为了小酒馆的经营，徐慧真经历了很多坎坷。在“公私合营”、“大跃进”、“三年自然灾害”、“文革”等不同历史时期，徐慧真几次当经理，几次被撤职，但她始终坚守自己的经营理念，不管遇到任何困难不曾改变。一九七九年，改革春风吹来，小酒馆重新回到徐慧真的手里，并再一次焕发青春。改革开放后的三十年中，徐慧真又带领身边的人，发家致富，走向小康。小酒馆的常客们有钱了以后，有些人思想随之发生了变化，但徐慧真的道德观和价值观没有变，在她的身上，善与恶，美与丑总是那么鲜明。
